电流保险丝的作用就是:当电路出现异常过电流并达到一定程度时,保险丝通过自身的熔化切断电流,从而保护电路和人身安全。所以电流保险丝应兼备两个条件:一是在电路上其他部分损坏以前,保险丝就动作;二是保险丝自身熔化的同时,不出现损坏电路的现象。
前者是指电流保险丝的熔断特性也称安秒特性,在这里就是熔断速度。同样尺寸的保险丝的熔断速度有快慢之分,标准体系里有五个等级:长延时TT、延时T、中速M、快速F、特快速FF,选择合适的熔断速度是保障保险丝功能的条件之一。当电路上故障电流不太大时,保险丝的熔体熔化确实如文中所述是经过发红发亮逐渐烧断的,其实在这个过程中,保险丝、其他元器件和PC板的走线同时承受着过电流,就看谁的承受能力最弱,就会最先被烧毁,如果保险丝选择适当,理应先熔断保护其他元件。所以保险丝的耐脉冲能力也是选型时的一个重要因素,这个因素同样会影响到电路安全的。
后者是指电流保险丝的额定分断能力,也可以定义为保险丝能够安全动作的最大电流值,这也是保险丝一项重要的安全指标。同样尺寸保险丝的分断能力也有高低之分,标准体系里有三个等级:高分断H、增强分断Z和低分断L,选择合适的分断能力也是保障保险丝功能的条件之一。当电路某一部分短接时的短路电流超过额定分断能力时,保险丝自身熔断时会引起燃弧、喷溅、甚至爆炸等不安全现象,有可能引起电路其他部分的损坏。
一般电子市场上零售的大多数是低分断的保险丝,额定分断能力只有10A或35A(两者选大者),250V/1A低分断保险丝的额定分断能力只有35A,如果电路短路时会出现大于35A的短路电流,就应该选用增强分断或高分断保险丝,它们的额定分断能力可以分别达到150A(石英玻璃管体)和1500A(陶瓷管体/管内灌石英细砂)。